Noma leitet sich vom griechischen Wort «nome-in», zu Deutsch «zerfressen», ab. Es ist eine Infektion, die die Weichteile des Gesichtes und das Knochengewebe zerfrisst. Vor allem kleine Kinder im Alter zwischen 6 Monaten und 6 Jahren sind davon betroffen. Kinder, die in extremer Armut und Mangelernährung aufwachsen.